di Dario Crippa da il Giorno del 20/04
PER 37 ANNI ha segnato la storia del cinema (e del teatro) monzese. Ha gestito alcune storiche sale cinematografiche, quando Monza era l’undicesima città italiana per numero di spettatori. Al Supercinema Teatro Ponti (oggi Teodolinda), allestiva ring per incontri di boxe che vedevano combattere persino star dello spettacolo come Walter Chiari.
La storia di Francesco Cardin inizia da lontano...
«...nel 1906, quando mio nonno aprì il primo cinema ad Abano Terme, in provincia di Padova. I fratelli Lumière avevano iniziato appena dieci anni prima, ho ancora una vecchia fattura francese da 200 lire per l’acquisto di un proiettore. Sono nato a Merate sotto i bombardamenti, ma dopo pochi mesi sono arrivato a Monza: mio padre già lavorava nei cinema brianzoli».
E continuò anche a Monza...
«Gestiva l’Astra (ex Reale ed ex Margherita) e in corso Milano, dove oggi c’è il silos, aveva un’arena estiva da 500 posti. E poi aveva il Supercinema Teatro Ponti e dal 1955 il teatro Manzoni».
E Lei portò avanti il mestiere.
«Iniziai nel ‘68, dopo il militare. Arrivai a gestire il cine-teatro Manzoni, il Villoresi e i cinema Teodolinda, Maestoso (ex Astoria) e Capitol. Fra il ’70 e il ’75 Monza era l’undicesima città d’Italia come numero di spettatori, con un grande indotto fra bar, ristoranti e pizzerie: Roma, che era al primo posto, poteva contare però su 250 sale».
Visse la storia del cinema.
«Il cinema ha sempre attraversato fasi, a cominciare da quella che definiscono pre “Lascia o raddoppia?”, il grande quiz televisivo con Mike Bongiorno. Allora nelle sale, sempre strapiene, si fumava tantissimo... c’era la nebbia! Ci sono stati anche tanti cali, nel cinema sono fisiologici: il tempo libero allora non offriva tutte le alternative di oggi. E il cinema non aveva concorrenti o quanto meno avevano armi alla pari».
“Lascia o raddoppia?” fu il primo avversario.
«Inventammo la proiezione di “Lascia o raddoppia?” nei cinema: anzi, come associazione esercenti riuscimmo a far spostare la trasmissione dal venerdì al giovedì proprio per non danneggiare troppo l’attività dei cinema. Gli esercenti all’epoca erano una potenza, cinema e teatro comandavano la cultura popolare, ma anche quella intellettuale con i “film d’essai”».
Fu guerra anche con Milano.
«Perché come al solito fagocitava Monza; negli anni Sessanta i cinema milanesi imponevano a Monza di aspettare 60 giorni prima di poter programmare un film. Riuscimmo a portare questo limite a 28 giorni, poi alla contemporaneità. E alla fine... facevamo come volevamo. Monza arrivò ad avere 11 schermi: 2 al Teodolinda, 2 al Capitol, 3 al Metropol, e poi Maestoso, Centrale, Astra e Apollo».
Quel cinema tramontò.
«Ai bei tempi il cinema era un po’ una “Dolce Vita”, c’erano feste, incontri, visite sul set, si faceva molto “fumo” per creare fascino e atmosfera. E soprattutto c’erano vere star, da Gregory Peck a Marcello Mastroianni e Sofia Loren... oggi ci sono più che altro “starlette”, lo status symbol del “divo” non c’è più».
Primo film programmato?
«Inaugurammo il Manzoni con “Sette spose per sette fratelli”, con la prima pista magnetica e il cinemascope».
Poi cominciò la china...
«La flessione partì con i blockbuster anche se, come per le partite di calcio, un conto è assistere a uno spettacolo al cinema e un altro è nella propria casa: vedere per esempio film come ”2001 Odissea nello Spazio” in sala è tutto un altro spettacolo... L’ho sempre detto: come esercenti cinematografici, il nostro problema era convincere la gente a togliersi le pantofole e mettersi le scarpe per uscire di casa».
Le avete provate tutte.
«Abbiamo inventato promozioni che sono tuttora in corso come “Al cinema con tè”, gli sconti del sabato pomeriggio o i biglietti famiglia. E abbiamo sempre puntato molto sull’innovazione tecnologica: come quando collegammo tutte le sale monzesi via intranet e consentimmo di acquistare on-line i biglietti per evitare code...».
Non è bastato...
«Nel 2005 ho ceduto tutto, ma ormai c’era poco da fare con l’avvento dei multiplex. Ricordo una conferenza alla Bocconi, un esperto americano disse: “Siamo gli unici ad avere la forza di lavorare anche in passivo, voi no e quando mollerete prenderemo tutto...”. Purtroppo è andata proprio così».
Le colpe?
«Sono anche nostre: come nei negozi, se non hai merce “adatta”, vale a dire i film giusti, la gente non viene. Gli esercenti non hanno avuto la forza di consigliare un altro modo di fare cinema, in Italia dopo la stagione della “commedia all’italiana” e degli “spaghetti western”, non è stato fatto praticamente più nulla».
Le istituzioni non aiutarono.
«Ho fatto grandi battaglie, per esempio per i parcheggi: sostenevo che di sera era inutile chiedere le stesse tariffe del giorno, la gente preferiva restare a casa piuttosto che pagare un sovrapprezzo per uscire... E poi per la spazzatura: le sale cinematografiche, ovviamente molto grandi, pagavano più che un negozio di frutta, dato che calcolavano la tariffa sui metri quadrati occupati e non sui rifiuti prodotti».
Il miglior film programmato?
«Inutile pensare a pellicole intellettuali, dal punto di vista commerciale fu “Il Tempo delle Mele”, un prodotto per teen-ager: il pubblico distrusse il Teodolinda... Il film doveva iniziare alle 14.30, ma già alle 13 dovemmo aprire: la sala era piena e anche le strade attorno; dovettero intervenire i vigili, la gente camminava sul tetto delle macchine, i cancelli furono divelti».
Di film ne ha visti tanti.
«Mi bastava un fotogramma per riconoscere un film, la sensibilità di un esercente contava molto, ogni locale aveva una sua tipologia di pubblico e di film: la commedia al Capitol, il film di grande respiro al Maestoso...».
Ebbe anche grande teatro.
«Da noi hanno esordito personaggi come Carlo Dapporto, Rascel, Macario... la coppia Billi e Riva nacque per caso proprio da noi. E poi Gino Bramieri o le Sorelle Bandiera: molte star debuttavano qui perché quello di
Monza era un pubblico un po’ freddo e difficile, avere successo qui serviva da test per sperimentare lo spettacolo».
Il Manzoni rischiò di trasformarsi in uffici, case, Poste...
«Ma riuscimmo a convincere il Comune a comprarlo prima che quel progetto andasse in porto: non poteva che finire così...».
La felicità nel suo lavoro?
«Quando nei cinema abbiamo raggiunto le 850mila presenze».
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